Fuente: Aeropuerto de Heathrow
- En la actualidad, desde la principal terminal aérea de la capital británica se puede volar a Argentina, Brasil, Chile, México y Perú, sin escalas
El número de pasajeros cayó a 19,4 millones, el más bajo desde 1972: Heathrow fue el único centro europeo que vio una reducción en el tráfico el año pasado, debido a restricciones de viaje más estrictas que los países de la UE. La carga, transportada principalmente en aviones de pasajeros, disminuyó un 12% con respecto a los niveles previos a la pandemia.
La reducción de costos ayudó a detener las pérdidas del año: hemos trabajado arduamente para lograr un ahorro de costos de 870 millones de libras esterlinas en los últimos dos años; sin embargo, las pérdidas acumuladas durante la pandemia aumentaron a 3.800 millones de libras esterlinas debido a la disminución de pasajeros y los altos costos fijos.
El balance se mantiene sólido frente a los vientos en contra: el apalancamiento se está reduciendo hacia los niveles previos a la pandemia gracias a los ahorros de costos. La liquidez de 4 mil millones de libras esterlinas es suficiente para respaldar la recuperación, pero estamos vigilando de cerca los flujos de caja para proteger las obligaciones financieras y las calificaciones crediticias. Las agencias de calificación han dejado claro que el acuerdo final H7 de la CAA (autoridad de aviación civil británica), será un factor determinante clave para mantener las calificaciones de grado de inversión de Heathrow. No se pagaron dividendos en 2021 ni se prevé que se paguen en 2022.
Actualmente, el número de pasajeros está un 23% por debajo de lo previsto, pero se prevé un verano fuerte para el turismo emisor: a pesar de un número de pasajeros inferior al esperado en enero y febrero, esperamos un aumento de pasajeros británicos en verano y estamos trabajando con nuestras aerolíneas asociadas para aumentar las operaciones y asegurar una gran experiencia en Heathrow, incluida la reapertura de la Terminal 4 en julio. Esperamos cumplir con nuestro objetivo para 2022 de 45,5 millones de pasajeros.
El turismo receptor y los viajes de negocios siguen siendo desafíos clave: la eliminación de las restricciones de prueba en el Reino Unido ha impulsado la demanda del turismo emisor, pero el turismo receptor y los viajes de negocios se suprimen debido a las pruebas en otros países. El 63% de nuestros mercados conserva algún tipo de restricción de viaje o requisitos de prueba y las respuestas gubernamentales a Omicron muestran cuán incierta sigue siendo la demanda de viajes más amplia. No esperamos que los viajes vuelvan a los niveles previos a la pandemia hasta que se eliminen todas las restricciones y los pasajeros puedan viajar sin controles y estén seguros de que no se volverán a imponer.
Mantener los niveles de servicio de pasajeros es clave para la recuperación: los pasajeros calificaron a Heathrow como uno de los 10 mejores aeropuertos del mundo en 2021 en la encuesta de Skytrax. Nuestro plan para H7 busca mantener este nivel de servicio al ofrecer viajes fáciles, rápidos y confiables mientras mantiene el aumento en los precios totales de los boletos por debajo del 2%, a pesar de una cantidad significativamente menor de pasajeros. Estamos ansiosos de que la CAA no haga la inversión necesaria para evitar el regreso de los «problemas de Heathrow» con colas más largas y demoras.
Los planes para una aviación neta cero para 2050 siguen en marcha: estamos logrando un buen progreso en la descarbonización de la aviación, abordando el ruido y brindando carreras calificadas para la población local, además de establecer objetivos más ambiciosos en nuestro plan Heathrow 2.0 actualizado para el crecimiento sostenible. Estamos orgullosos de que toda nuestra cadena de suministro ahora estará en London Living Wage a principios de abril y que otros empleadores en el aeropuerto están haciendo lo mismo.
La pandemia ha fortalecido el caso estratégico para la expansión: si bien hemos detenido el trabajo para expandir Heathrow durante COVID-19, la crisis ha demostrado la demanda reprimida de las aerolíneas para volar desde Heathrow, así como cuán crítico es Heathrow para las rutas comerciales del Reino Unido y el riesgo para la economía de Gran Bretaña que depende de los centros de la UE que pueden cerrar las fronteras de la noche a la mañana. Revisaremos nuestros planes de expansión en el transcurso del próximo año.
El Director Ejecutivo de Heathrow, John Holland-Kaye, dijo que “si bien 2021 fue el peor año en la historia de Heathrow, estoy muy orgulloso de la forma en que los colegas se enfocaron en los pasajeros y pudimos mantener nuestra posición como uno de los 10 mejores aeropuertos del mundo en servicio. La demanda ahora está comenzando a recuperarse y estamos trabajando en estrecha colaboración con las aerolíneas para ampliar nuestras operaciones y reabrir la Terminal 4 para el pico de viajes de verano. Estamos emocionados de dar la bienvenida a más pasajeros a Heathrow para experimentar el placer de viajar y hacer que la economía británica vuelva a funcionar a toda máquina. Para cumplir con esto, hemos esbozado un plan de inversión para los próximos cinco años que satisface las necesidades de los pasajeros, impulsa una rápida recuperación del tráfico e incentiva la inversión en un activo nacional fundamental, al mismo tiempo que mantiene el aumento en los precios de los boletos por debajo del 2% a pesar de una cantidad significativamente menor de pasajeros.
