Fuente: Panasonic Avionics
Aunque Bluetooth existe desde 1998, el año 2016 marcó un cambio de paradigma para la solución de conectividad inalámbrica.Ese es el año en que Apple eliminó el conector para auriculares de los iPhones y lanzó sus auriculares inalámbricos conocidos como AirPods. Aparentemente de la noche a la mañana, el mercado de auriculares inalámbricos explotó. Ahora, se espera que esa industria alcance casi $46 mil millones para 2026, con millones de unidades vendidas cada año, a medida que más y más productos electrónicos de consumo, también retiren sus conectores para auriculares.
La amplia adopción por parte de los clientes significa que la industria de las aerolíneas puede esperar una demanda creciente de soluciones inalámbricas en la cabina.
Panasonic Avionics se ha estado preparando durante varios años para ese momento. Primero integraron Bluetooth en el sistema de entretenimiento a bordo X Series en 2015. Desde entonces, han estado probando continuamente diferentes elementos del uso y rendimiento de Bluetooth en el entorno de los aviones comerciales. Junto con la Serie X, sus
NEXT Series emplean una solución patentada líder en la industria para brindar una experiencia cinematográfica aumentada, en cada clase de cabina. Este trabajo les ha permitido descubrir una serie de oportunidades y desafíos para la integración de Bluetooth a gran escala y sentar las bases para un uso más amplio de Bluetooth.
Desafíos únicos dentro de la cabina
Los principales casos en los que un pasajero podría usar Bluetooth son: 1) para transmitir audio desde el sistema de entretenimiento a bordo (por ejemplo, video, audio y juegos); y 2) para usar un dispositivo inalámbrico para controlar el sistema IFE (por ejemplo, reproducir/pausar). Este es un concepto atractivo para los pasajeros de las aerolíneas, particularmente porque buscan más formas de uso en sus dispositivos y menos de las proporcionadas por los aviones, cuando interactúan con el contenido disponible en un vuelo.
Panasonic Avionics recientemente dio a conocer una colaboración con United Airlines en la renovación de United Next, lo que demuestra que hay un gran interés de parte de las aerolíneas y en la industria, por la tecnología inalámbrica. Saudi Arabian Airlines también hace poco acordó con Panasonic llevar Bluetooth a sus nuevas cabinas de Airbus.
Sin embargo, también es cierto que un avión lleno de personas que utilizan simultáneamente Bluetooth, plantea desafíos particulares y persistentes. El principal de ellos es la interferencia, debido a un exceso de conexiones superpuestas. El número de pasajeros tampoco es el único factor que interviene. Los sistemas Wi-Fi de la tripulación y los pasajeros, las microondas en la cocina y las superficies reflectantes dentro de la cabina de un avión, también juegan un papel en la integridad de las conexiones Bluetooth. Además, algunas configuraciones de aeronaves OEM restringen la cantidad de canales Bluetooth disponibles. Sin embargo, la solución IFE Bluetooth de Panasonic Avionics utiliza un enfoque único en el que los niveles de señal de Bluetooth emitidos se optimizan para el espacio personal de cada pasajero. Al mismo tiempo, la investigación para reducir la probabilidad de interferencia y conexiones cruzadas entre asientos continua. Las aerolíneas que estén considerando integrar el servicio Bluetooth en todo el avión para las experiencias de sus pasajeros, pueden tener oportunidades únicas para presentar el servicio a los clientes.
Haciendo espacio para la innovación
Aunque Bluetooth y otros dispositivos inalámbricos se están volviendo más populares, aún no son totalmente omnipresentes. De hecho, muchos consumidores siguen prefiriendo los auriculares con cable, tanto por la calidad del sonido como por la comodidad. Recientemente, la red de noticias NBC informó que los “dongles” o adaptadores que permiten a las personas seguir usando auriculares convencionales con dispositivos sin conector, siguen siendo un negocio muy lucrativo; de hecho, se espera que generen $25 mil millones de dólares, en 2027.Existe evidencia clara de que un solo estándar de conexión de audio está muy, muy lejos en la distancia y que los consumidores están dispuestos a encontrar un intermediario. Lo anterior, le da a la industria un poco de espacio para respirar a medida que los líderes en conectividad resuelven los desafíos de Bluetooth. Garantizar que todos los pasajeros puedan conectarse de alguna manera podría presentar a las aerolíneas nuevas oportunidades de marketing creativo o de ventas auxiliares, por ejemplo, ofreciendo auriculares de primera calidad en la cabina. Adoptar un enfoque flexible y de abierto de mente para las capacidades de Bluetooth, puede ayudar a las aerolíneas a sentar las bases para un futuro inalámbrico al mismo tiempo que evolucionan sus ofertas, junto con las tendencias de los pasajeros. Al final del día, de eso se trata el progreso.
