Por Jeff Peet, Editor en Jefe, ALA News
- Fue designado en el año 2023 como Presidente del Consejo de Administración de Pegasus. ¿Cuál ha sido su mayor interés o preocupación y qué cree que ha logrado hasta ahora en esta nueva capacidad?
Pegasus Airlines tiene un lema: «No iniciamos la aviación en Turquía, pero la transformamos». Pegasus fue la primera compañía en adoptar el modelo de negocio de «aerolínea de bajo costo» en el país, y ahora lo hemos desarrollado con éxito en nuestra región y más allá, ya que en el centro de lo que hacemos, creemos que todos tienen derecho a volar. Me considero afortunado de trabajar en una empresa tan pionera como Pegasus Airlines, primero como Director Ejecutivo y ahora como Presidente de la Junta Directiva.
Me hice cargo de una empresa muy exitosa de manos de un líder muy exitoso. Mi objetivo siempre ha sido trabajar con todas nuestras fuerzas para llevar a nuestra empresa a un éxito aún mayor y crear un mayor valor para nuestros clientes.
Una de las cosas clave de las que estoy más orgulloso de nuestros logros como toda la familia Pegasus, es cómo hemos creado una cultura de sostenibilidad que impregna todo lo que hacemos, como parte de nuestro plan estratégico.
Nuestro objetivo de cero emisiones netas de carbono para 2050 es nuestro compromiso corporativo a más largo plazo. Hemos fortalecido esto con un objetivo provisional de reducir nuestra intensidad de emisiones medida como grCO2/RPK en un 20% hasta 2030, en comparación con los niveles de 2019. Para lograr estos objetivos, seguiremos invirtiendo en aviones de la familia A321neo de última generación y de bajo consumo de combustible, algo que hemos estado haciendo desde 2016 y ya alcanzamos el 82% de la capacidad de asientos en toda nuestra flota neo, a fines de 2023. También, continuaremos mejorando nuestros proyectos de eficiencia y aumentando el volumen de Combustibles de Aviación Sostenibles en nuestras operaciones.
Por supuesto, la descarbonización de la energía es un gran problema y la gente se asusta fácilmente por la magnitud de la tarea que tenemos entre manos y las posibles implicaciones de costos. Tenemos que seguir comprometidos y trabajar para que todos, incluida toda la cadena de valor de la energía de la aviación, se sumen, incluida la industria energética y los proveedores de servicios de infraestructura, como los aeropuertos. También, estamos trabajando arduamente para lograr esto tanto a nivel nacional como internacional, apoyando los objetivos de la industria a través de la IATA y otros organismos.
Las emisiones derivadas del combustible para aviones son una parte importante de nuestro impacto ambiental, pero no nos centramos solo en esto, sino que también tenemos muchas otras iniciativas para reducir nuestro impacto ambiental. Nuestro objetivo es aumentar el uso de energía renovable tanto en nuestros edificios como en nuestros vehículos, especialmente aquellos que operan en los límites del aeropuerto y estamos encantados de que, a finales de 2023, el 23% de nuestros equipos terrestres motorizados en Estambul Sabiha Gökçen, sean eléctricos.
Asimismo, contamos con medidas para reducir los residuos y mejorar el reciclaje en nuestros procesos de cabina.
Más allá del medio ambiente, como mencioné, también tenemos objetivos ambiciosos en el frente social. Nos gustaría ser una aerolínea líder en diversidad de género en toda la industria. Lanzamos nuestro programa DE&I “Harmony” el año pasado, a través del cual estamos desarrollando nuevos objetivos más allá de nuestro compromiso IATA 25by2025 e implementándolos en toda la empresa.
- ¿Dónde cree que radica la principal razón del éxito de Pegasus?
Pegasus Airlines ha buscado la excelencia desde su lanzamiento como aerolínea de bajo costo, en 2005. La aerolínea ha estado a la vanguardia de la transformación digital dentro de la aviación, al tiempo que apoya los objetivos de sostenibilidad de la industria y defiende la diversidad, la equidad y la inclusión.
Como Pegasus Airlines, damos gran importancia a la gestión eficaz de costes y, al mismo tiempo, nos aseguramos de mantener el mismo alto nivel de servicio y oferta de calidad como parte de nuestro modelo de negocio (por ejemplo, invirtiendo en tecnología y una nueva flota) y estamos orgullosos de que ahora tengamos una de las flotas más jóvenes entre las aerolíneas de bajo coste a nivel mundial, compuesta por 110 aviones con una edad media de 4,6 años, al 31 de diciembre de 2023.
Por lo tanto, con este enfoque, pudimos superar las principales adversidades que todos nosotros en la industria ,enfrentamos durante la pandemia y usaremos ese mismo enfoque para contrarrestar los obstáculos económicos actuales, de manera de continuar brindando viajes de gran valor a nuestros clientes.
Turquía también se encuentra justo en el cruce entre Europa, Asia y África, lo que otorga a Pegasus una ventaja única a la que otras aerolíneas no pueden acceder fácilmente. Esto proporciona la mejor y más cómoda alternativa para los viajeros en tránsito que necesitan cambiar de vuelo mientras viajan entre continentes. Nuestra región operativa también tiene un importante potencial de crecimiento tanto en el mercado total como en la demanda de aerolíneas de bajo coste. Nuestras inversiones en flotas y redes, están dedicadas a estimular el crecimiento diversificado en estas regiones mientras se centran en la contribución al valor de la red. Actualmente, tenemos el coste unitario más bajo del mundo y, como parte de nuestro pedido de 150 aviones de nueva generación a Airbus, hemos previsto añadir cerca de 70 aviones adicionales a nuestra flota para finales de 2029. Recibimos nuestro avión número 100 en septiembre del año pasado, bajo nuestro contrato actual con Airbus, lo que también marcó un hito en el centenario de la República Turca.
- Déjeme llevarle al pasado. Se podría decir que la conversión de Pegasus en una LCC, se produjo en el momento perfecto, gracias a algunos factores clave. Algunos de ellos fueron la liberalización del mercado de la aviación turco que supuso la eliminación de las tarifas de aviación nacionales. Luego, la economía turca experimentó un crecimiento significativo y el PIB se expandió al menos un 10% hasta no hace mucho. Eso significa que Pegasus pudo aprovechar las circunstancias adecuadas. ¿Qué oportunidades ve ahora para que la empresa siga creciendo?
Nuestro objetivo principal es mantener y fortalecer aún más nuestra posición en la industria, a través de nuestro enfoque innovador, racional, responsable y basado en principios. Nuestro objetivo es afirmarnos como una aerolínea de bajo coste líder no sólo en Turquía, sino también en nuestra región y a nivel mundial.
Para hacerlo, algunos de nuestros objetivos clave incluyen garantizar la excelencia operativa, expandir nuestra red internacional, continuar la expansión de nuestra flota con aviones de nueva generación, fomentar la igualdad y diversidad de género, priorizar e invertir en sostenibilidad y aprovechar la tecnología para mejorar las experiencias de los clientes. Nuestro objetivo es estar a la vanguardia de la industria en términos de eficiencia, sostenibilidad y satisfacción del cliente.
De cara al futuro, estamos iniciando nuestros preparativos con iniciativas similares. Según nuestro calendario de pedidos, en 2024 se espera que recibamos 15 aviones más de Airbus, lo que respaldará nuestras inversiones en capacidad. Nuestro presupuesto para este año, también se alinea con esta trayectoria. Además, se están realizando esfuerzos para aumentar nuestra capacidad en nuestro centro principal, el aeropuerto Sabiha Gökçen de Estambul, cuya segunda pista se inauguró en diciembre de 2023. Nuestros planes de crecimiento se extienden más allá de Estambul Sabiha Gökçen, con mayores capacidades planificadas para otras ciudades, especialmente Antalya, en consideración de los aumentos estacionales de la demanda.
En términos de nuestra red, actualmente volamos a 135 destinos en 52 países. Hay más de 500 aeropuertos en 67 países dentro del alcance de nuestra flota. Con nuestra red actual, eso significa que hoy tenemos cerca de más de 300 aeropuertos y 15 países inexplorados por nosotros.
Esto indica un importante potencial de crecimiento y, en los próximos cinco años, nuestro objetivo es cultivar oportunidades para ampliar aún más nuestra red de vuelos y aumentar las frecuencias en nuestras regiones clave, como Europa, MENA y más allá.
- Pegasus ha sido una empresa con mucha visión de futuro y con el cliente en el centro. Prueba de ello es haber publicado una estrategia de negocio para que cualquiera pueda verla e incluso cuestionarla. ¿Siente que han estado a la altura de ese desafío?
Absolutamente. Creemos firmemente en el derecho de todos a volar y lo hemos convertido en nuestra misión principal: llevar viajes de bajo costo a nuestro país para luego desarrollar y hacer crecer el modelo con éxito en toda la región y más allá, a lo largo de los años. La seguridad es la base de todo lo que hacemos y, además de eso, nuestro enfoque es mantener los costos bajos con nuestro uso de tecnología líder en la industria, lo que significa que podemos lograr la excelencia en nuestras operaciones y satisfacer la experiencia del cliente, mientras mantenemos tarifas bajas para nuestros clientes.
Nuestro reciente crecimiento en el número de pasajeros que eligen volar con Pegasus, es prueba de ello. Al entrar en 2023, la planificación y gestión eficaces del aumento de viajes posterior a la pandemia, eran cruciales y tenemos gran confianza en esta capacidad. En 2023, Pegasus registró un crecimiento de capacidad del 22% en términos de asientos por kilómetro disponibles (ASK) y un aumento del 19 % en el número total de personas transportadas en comparación con el mismo período del año anterior para alcanzar los 32 millones de pasajeros. En cuanto al tráfico internacional, este anotó un crecimiento interanual del 24%, en 2023.
También, estamos orgullosos de ser reconocidos en el escenario global por nuestros logros como empresa con visión de futuro, como el premio a la Aerolínea/Grupo de Aerolíneas del Año de Sostenibilidad Ambiental CAPA EMEA 2023. Aceptamos el desafío y estamos comprometidos a hacer nuestra parte, en el camino de nuestra industria hacia una aviación sustentable mientras continuamos creciendo y brindando a nuestros clientes el mejor servicio con las tarifas más bajas posibles.
- En un momento en que las voces de la industria expresaban opiniones bastante catastróficas sobre el futuro de la aviación debido al enorme impacto que sufrió por la pandemia de Covid-19, usted tuvo un tono más conciliador al enfatizar que este no era solo el caso de la aviación. sino de varios otros sectores. ¿Creía eso porque esperaba una rápida recuperación de la demanda de viajes?
Sí, ciertamente. De hecho, como empresa, anticipamos un aumento en la demanda después de la flexibilización de las restricciones y, por lo tanto, preparamos de manera proactiva a nuestra red operativa y a nuestros colegas en todas las unidades de negocios, al mismo tiempo que aumentamos nuestra capacidad para satisfacer la creciente demanda.
De hecho, especialmente en sectores como la aviación civil, que son vulnerables a las crisis y se ven directamente afectados por muchos factores económicos, políticos y geopolíticos, nosotros, como líderes, debemos estar preparados para todos los escenarios con mucha antelación. Es necesario tener una fuerte planificación para el futuro, trabajar en escenarios alternativos, realizar una gestión de riesgos sana y regular, tener todo el equipo directivo alineado con la estrategia para ver oportunidades y revisar esta estrategia periódicamente, lo que representa el modelo de trabajo de Pegasus.
Además, dada nuestra posición en Turquía como uno de los destinos más populares del mundo para visitantes internacionales, siempre nos mantuvimos optimistas en cuanto a la rápida recuperación de la demanda de viajes a nuestra región. De hecho, en 2023, nuestro país se convirtió en el tercer destino más visitado del mundo en términos de viajes entrantes (45,5 millones), superando los niveles anteriores a la pandemia de 2019. Algunas de las razones más importantes de esto son su ubicación única que conecta los continentes y con una gran variedad de ofertas turísticas durante todo el año. Somos un destino destacado no sólo para visitas turísticas y entretenimiento, sino también para visitantes orientados a la salud, los negocios y la educación. Por lo tanto, seguimos siendo optimistas sobre el crecimiento continuo de la demanda de viajes, tanto hacia como a través de Turquía.
- Recientemente fue Presidente de la Junta de Gobernadores de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA). ¿Cree que la IATA hizo lo máximo que pudo y logró defender los intereses de la industria durante la pandemia?
Ha sido un honor seguir siendo Presidente del Comité Ejecutivo de la IATA después de mi mandato como Presidente su Junta Directiva, especialmente en un momento en el que la industria estaba saliendo de su peor crisis.
Como organismo industrial, la IATA ha estado trabajando muy duro para apoyar y defender a nuestra industria tanto durante como después de la pandemia y ha tenido éxito en asuntos clave, como la reconstrucción de la conectividad global a gran ritmo, además de abordar prioridades como la sostenibilidad y la diversidad, regulación, desafíos operativos y costos de infraestructura.
Nuestro enfoque externo ha estado en la recuperación de la industria después del cierre inducido por la pandemia. Por eso, enfatizamos la importancia de restablecer la conectividad para los gobiernos, colaborando con socios de la industria para facilitar un reinicio fluido de los mercados. A pesar de encontrar algunos desafíos en ciertos aeropuertos y con los proveedores de servicios de navegación aérea (ANSP), la industria en su conjunto reanudó sus operaciones con éxito.
Como IATA, también hemos logrado avances significativos en el impulso de nuestro compromiso de lograr emisiones netas cero. Realizamos importantes esfuerzos para delinear vías detalladas para alcanzar el cero neto. Además, mantuvimos conversaciones con los gobiernos para abogar por un mayor apoyo político para producir combustible de aviación sostenible (SAF).
La diversidad y la ampliación de la membresía de la IATA han sido otro foco importante y 2022 fue un año particularmente importante, ya que logramos el hito de que el 50% de los miembros de la IATA se unieran a la iniciativa voluntaria 25by2025, impulsando una industria de la aviación más diversa e inclusiva, particularmente en lo que respecta a la representación femenina. Estamos siendo testigos de un cambio real.
- ¿Cree que la industria está ahora mejor preparada para afrontar futuras crisis?
Los líderes de la aviación continúan enfrentando muchos desafíos. En el corto plazo, tenemos que lidiar con una variedad de desafíos económicos, incluidas las altas tasas de inflación y su impacto en los precios del combustible, los costos de la energía y la demanda. Las crisis geopolíticas continúan afectando al mundo, desestabilizando la globalización y amenazando las cadenas de suministro globales. La industria aérea está teniendo que arreglar sus balances con deudas de miles de millones, lo que requiere medidas estratégicas para estabilizar y fortalecer las posiciones financieras.
A más largo plazo, el camino para hacer realidad el compromiso de lograr cero emisiones netas también conlleva desafíos, junto con el ritmo de la transformación digital y los temas regulatorios para garantizar que las aerolíneas sigan siendo competitivas y resilientes en la cambiante industria de la aviación.
Sin embargo, ciertamente hay un gran margen para el optimismo, sobre todo cuando vemos cuán fuerte ha sido el ritmo de recuperación de la peor crisis que se recuerda en el sector de la aviación.
- Pensando en los desafíos de la industria como la sostenibilidad y la atracción, retención de talento y desarrollo de los recursos humanos que se necesitan según las previsiones de crecimiento, ¿qué cambiará?
En primer lugar, en términos de sostenibilidad, creemos en los combustibles de aviación sostenibles como uno de los principales impulsores hacia nuestro objetivo y el de la industria, de cero emisiones netas de carbono para 2050. Escuchamos muchos comentarios pesimistas sobre la disponibilidad de SAF y la incertidumbre sobre los precios, e incluso quejas más amplias sobre quién acabaría asumiendo el costo de descarbonizar la aviación, ya que la producción de SAF constituye una parte importante de esa hoja de ruta. Y todo esto es cierto. Pero si analizamos dónde estábamos hace apenas un año y ahora, hemos visto nuevos proyectos anunciados, ciertos lotes de SAF certificados bajo CORSIA, e incluso el precio del combustible disponible ha bajado. Si bien seguiremos teniendo desafíos más amplios, la industria es muy clara en la forma en que señala su intención de transformar e integrar SAF en esta transición y creemos que este será uno de los principales cambios, en el corto plazo.
En términos de recursos humanos, todos sabemos que el panorama laboral actual es muy diferente al anterior al Covid-19. Ha habido un cambio fundamental en la actitud de las personas hacia su vida laboral, lo que ha provocado que muchas personas abandonen por completo el mercado laboral. Todo esto también tiene como telón de fondo, el rápido ritmo de cambio, especialmente tecnológico, del mundo en el que vivimos.
Para prosperar, necesitamos crear la fuerza laboral adecuada para el futuro. Para lograrlo, debemos lidiar con cómo atraemos talento en una atmósfera tan competitiva y cómo retenemos el talento que ya está contribuyendo al éxito de nuestras organizaciones. Para crear la fuerza laboral adecuada para el futuro, también necesitamos que nuestros empleados reflejen el mundo en el que vivimos. Para captar el mejor talento, debemos atender a la diversidad de nuestra fuerza laboral. No tenemos más remedio que aprender a adaptarnos a este nuevo panorama laboral o enfrentarnos a quedarnos atrás. Sólo si estamos a la altura del desafío podremos entender cómo podemos mostrar reconocimiento y fomentar el crecimiento, el desarrollo y la lealtad de los empleados.
- ¿Qué mensaje le los empleados actuales o a aquellas personas que quieran trabajar para Pegasus a futuro?
A los miembros actuales o futuros de nuestra familia Pegasus, les diría que el futuro presenta una combinación de desafíos y oportunidades. Los avances tecnológicos seguirán desempeñando un papel fundamental en la remodelación de la industria, desde la inteligencia artificial hasta las mejoras en la eficiencia del combustible y la sostenibilidad. Es un sector que cambia rápidamente, con una variedad de desafíos y, al mismo tiempo, resulta muy emocionante ya que reúne a personas de todo el mundo, lo que hace que sea un privilegio increíble trabajar en este sector.
Es esencial que las personas que están en el sector de las aerolíneas o que están considerando una carrera en él, se mantengan informadas, mejoren continuamente sus habilidades y fomenten una mentalidad ágil para navegar con éxito en un panorama en evolución. La pasión por la industria y la capacidad de adaptación, son dos cosas que siempre serán vitales.
Se espera que la demanda de viajes aéreos siga creciendo, por lo que existe potencial para un futuro gratificante y dinámico en la industria aérea, en el que trabajar por un futuro sostenible será una de las áreas clave en las que trabajaremos juntos, en los próximos años.
- ¿Qué identifica como el aspecto clave de Pegasus para atraer pasajeros?
Lo que más queremos es diferenciarnos de la competencia y crear valor para nuestros clientes, como nadie lo ha hecho hasta ahora. En las circunstancias actuales, entendemos que la tecnología es la principal herramienta para hacerlo. Por eso Pegasus está a la vanguardia en este asunto. Estamos entre los cinco primeros en cuanto a incorporación de tecnología y queremos conseguir más. Nuestro objetivo es estar entre los tres primeros y ¿cómo llegamos ahí? Por ejemplo, ahora estamos trabajando en un proyecto en Silicon Valley mediante el establecimiento de un Laboratorio de Innovación Tecnológica, que nos permitirá monitorear los últimos avances tecnológicos que se pueden aplicar en la aviación. Pero no nos detendremos ahí. Miraremos a China, India, Europa. Hemos empezado en Silicon Valley y eso significa montar una empresa allí para poder volver a diferenciarnos del resto de aerolíneas y crear valor a nuestros clientes.
- ¿Ha considerado asumir algún otro rol internacional en el futuro y/o se ve contribuyendo desde algún puesto de este tipo en los próximos años?
Además del papel activo en varias ONG a nivel nacional en Turquía, en este momento espero continuar en mi papel internacional actual como miembro del Comité Ejecutivo de la IATA y avanzar con las iniciativas actuales, además del importante trabajo que está en progreso, en nombre de la industria, incluidas las relativas a la diversidad y la sostenibilidad.
- Ustedes marcaron muy públicamente la llegada de su avión número 100 y han hecho grandes anuncios en términos de desarrollo de flota, que ahora apunta a 150 aviones. ¿Cómo se relaciona ese objetivo con una sólida estrategia de sostenibilidad?
Estos aviones que incorporaremos a nuestra flota son entre un 15 y un 17 por ciento más eficientes en combustible. En Turquía, ya tenemos la flota más joven entre todas las aerolíneas y en Europa estamos en el cuarto lugar. Dicho esto, con aviones más jóvenes y motores más respetuosos con el medio ambiente, estamos ampliando nuestro compromiso con la protección del medio ambiente. Si quieres ser sostenible y cuidar el medio ambiente, tienes que hacerlo desde abajo hacia arriba.
Nuestra estrategia ESG cubre todos los aspectos de nuestras operaciones. También hemos lanzado el Proyecto Armonía para reunir todos los aspectos, incluido DE&I, bajo un mismo paraguas. Los Clubes Culturales Pegasus forman parte de nuestro enfoque y no solo cubren nuestras operaciones en Turquía, sino también en el extranjero. Nuestra visión de la sostenibilidad es holística y ha significado crear un cambio cultural dentro de nuestra empresa y nuestra gente. El medio ambiente es algo que heredamos y que vamos a transmitir. La pregunta que deberíamos hacernos es, si sumamos o restamos por lo que hacemos en esos términos, ¿cómo afectaría a nuestros hijos y nietos?
- Sobre el crecimiento más allá de la expansión de su flota y me refiero a términos de alcance, ¿cuál es su plan?
En 2022 volamos a 47 países y en 2023 sumamos tres más. En ese mismo período pasamos de 89 a 98 destinos y ahora volamos a 135 destinos en 52 países. Hay muchos lugares nuevos a los que esperamos volar a continuación, y estamos constantemente analizando eso. Hemos añadido ciudades como Birmingham y ahora estamos esperando la aprobación para llegar a Edimburgo. Estamos entusiasmados con el lanzamiento de vuelos entre Ankara y Lisboa, nuestro primer destino en Portugal, y esperamos crecer aún más en Portugal y más allá, asegurándonos de que nuestro crecimiento sea gradual y sostenible.
Además de que nuestra red sostenible y el crecimiento, y la seguridad de la flota estén en el centro de cada cosa que hacemos, nuestro objetivo es continuar nuestra búsqueda de la excelencia operativa y estar a la vanguardia de la transformación digital dentro de la aviación. También, buscamos continuar apoyando los objetivos de sostenibilidad de nuestra industria y defendiendo la diversidad, la equidad y la inclusión.
- ¿Por qué Turquía ha asumido un papel de liderazgo en la aviación?
Hay un dicho… “La geografía es tu destino” y, como dije antes, Turquía se encuentra en un lugar muy crítico. Si pones una brújula en el tiempo y dibujas un círculo de cinco horas, verás que hay entre 1.600 y 1.800 millones de personas en nuestro país, por lo que somos un centro natural que puede conectar el norte, el sur, el este y el oeste. En definitiva, tenemos suerte porque desde el principio de la historia somos un lugar de paso y eso lo hemos convertido en una ventaja.
