Fuente: Delta Air Lines

El riesgo de exposición al COVID-19 mientras viaja después de que todos los pasajeros den negativo 72 horas antes de su vuelo es menos del 0.1 por ciento. Eso es según un estudio único que examinó datos de clientes del mundo real sobre los corredores de vuelo de Delta probados por COVID entre Nueva York-JFK, Atlanta y el aeropuerto internacional de Fiumicino en Italia.

El estudio revisado por pares y publicado por Mayo Clinic Proceedings mostró que una sola prueba molecular de COVID-19 realizada dentro de las 72 horas posteriores a la salida, podría disminuir la tasa de personas infectadas activamente a bordo de un avión comercial a un nivel que está significativamente por debajo de las tasas de infección activa de la comunidad. Por ejemplo, cuando la tasa promedio de infección de la comunidad era del 1,1 por ciento, las tasas de infección en los vuelos probados con COVID-19 eran del 0,05 por ciento. El Departamento de Salud de Georgia y la Clínica Mayo realizaron el estudio, junto con Delta Air Lines.

“Vamos a vivir con variantes de COVID-19 durante algún tiempo. Estos datos del mundo real que no corresponden a modelos de simulación, son los que los gobiernos de todo el mundo pueden utilizar como modelo, para exigir vacunas y pruebas en lugar de cuarentenas y así reabrir las fronteras para los viajes internacionales”, explicó el Dr. Henry Ting, Director de Salud de Delta. “El riesgo de los viajes aéreos varía según las tasas de casos y las tasas de vacunación en el origen y el destino, además del uso de mascarillas a bordo y otros factores. Pero los datos recopilados de este estudio, muestran que el uso rutinario de una única prueba molecular dentro de las 72 horas previas a los viajes internacionales para personas no vacunadas, mitiga significativamente el riesgo de exposición y transmisión de COVID-19 durante los viajes en avión».

El Dr. Ting agregó que nuestra experiencia en el mundo real y nuestro protocolo de prueba, demuestran que es posible un riesgo muy bajo de transmisión de infecciones, lo que confirma modelos de simulación previos de transmisión viral en aviones.

El estudio comenzó en diciembre de 2020, con el programa transatlántico de pruebas COVID-19 que permitió la entrada sin cuarentena a Italia, lo que dejó a los equipos revisar y modelar varias estrategias de prueba, para determinar la viabilidad, las tasas de falsos positivos y las tasas de detección de casos. Ahora, los resultados de este estudio están disponibles: ofrecen información única sobre el riesgo de exposición al SARS-CoV-2, las tasas de infección a bordo y muestran la posibilidad de implementar un protocolo de prueba con un impacto significativo.

“Cuando se combina la tasa de infección extremadamente baja a bordo de un vuelo probado por COVID-19, con las capas de protección a bordo que incluyen el enmascaramiento obligatorio y la filtración de aire similar al parámetro hospitalario, el riesgo de transmisión es menos de uno en un millón entre los Estados Unidos y el Reino Unido, por ejemplo. Estas cifras mejorarán aún más a medida que aumenten las tasas de vacunación y disminuyan los nuevos casos en todo el mundo», concluyó Ting.

Datos del Estudio

Entre los 9,853 pasajeros potenciales que se sometieron a pruebas en los EEUU, sólo 4 (0.04%) individuos dieron positivo tanto en la prueba rápida de antígeno, como en la prueba molecular confirmatoria.

Durante el período de estudio, la tasa de prevalencia de infección comunitaria promedio se estimó en 1,1%.

Los individuos que dieron positivo tanto en la prueba rápida de antígeno como en las pruebas moleculares confirmatorias, se consideraron verdaderos positivos y no se les permitió embarcar. No hubo pruebas rápidas de antígenos falsos positivos.

El riesgo estimado de una prueba de antígeno falso negativo es 0,00009.

Las pruebas realizadas a la llegada a Italia identificaron 1 individuo infectado adicional (0,01%).

A Considerar

Una sola prueba molecular realizada dentro de las 72 horas posteriores a la salida puede disminuir la tasa de infección activa a bordo de un avión comercial a un nivel que es varios niveles de magnitud por debajo de las tasas de infección activa de la comunidad.

Un bajo rendimiento de pruebas rápidas adicionales de antígenos en el aeropuerto, sugiere que es poco probable que más pruebas agreguen seguridad junto con otros esfuerzos de mitigación (es decir, enmascaramiento), especialmente porque las tasas de vacunación están aumentando rápidamente.

Durante un período de alta carga de infección por COVID-19 dentro de los EEUU, una sola prueba molecular realizada dentro de las 72 horas posteriores a la salida llevó a un bajo porcentaje de pasajeros de aerolíneas identificados con el virus, en las pruebas rápidas de antígenos durante el viaje. Estos datos pueden guiar recomendaciones futuras para realizar pruebas durante el viaje y eliminar la necesidad de la cuarentena después del viaje.