Fuente: DGAC Chile

  • Entre su infraestructura destacan la torre de control de 30 metros de altura, distribuida en ocho niveles, con modernos equipos de navegación aérea y una pista de 2.501 metros de longitud por 45 metros de ancho
  • Además, cuenta con instalaciones de última generación en un edificio administrativo, además de un cuartel Salvamento y Extinción de Incendios (SSEI), Subestación Eléctrica y terminal de pasajeros

Ubicado en la comuna de Coyhaique, el aeropuerto Balmaceda, es hoy en día el principal acceso por vía aérea a esa ciudad y toda la Región de Aysén, que integra la Patagonia occidental o chilena.

Sus orígenes se remontan a abril de 1949, cuando se estableció la Bandada de la Fuerza Aérea de Chile (FACH), en el recién terminado aeródromo Leonor. En este lugar, en una pista que permitía la operación de aeronaves C-46, se inició la actividad aérea de la región y nació lo que hoy conocemos como el aeropuerto Balmaceda.

Tiempo después, la Bandada pasó a denominarse Escuadrilla Nº 5 y tenía a cargo la administración de la actividad aeronáutica en Balmaceda que se basaba principalmente, en la operación de aeronaves DC-3 de la Línea Aérea Nacional, en la ruta Puerto Montt, Balmaceda y Punta Arenas.

En noviembre de 1966, tras diversos estudios sustentados en datos meteorológicos que tomaron durante tres años, se iniciaron los primeros trabajos de movimiento de tierras para la construcción de una nueva pista. Entre los años 1967 y 1969, se pavimentó y, en el año 1979, se agregaron las obras de bermas y drenajes. La nueva pista alcanzó los 1.776 metros de longitud por 45 metros de ancho.

Los avances en el aeropuerto fueron inaugurados por el Presidente Eduardo Frei Montalva, el año 1969. Entre los años 1971 y 1973, se habilitó el edifico Terminal de Pasajeros y, en marzo de 1972, comenzó la construcción de la Torre de Control, la Sala de Trasmisores y la Sala de Receptores. En 1974, la pista se extendió en 322 metros, quedando con un largo total de 2.098 metros y 45 metros de ancho.

A inicios de la década de los 80, se construyó la Subestación Eléctrica y el 20 de marzo de 1997, durante el gobierno del Presidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle, se inauguró el actual Terminal de Pasajeros del aeropuerto.

Actualmente, esta terminal aérea es administrada por la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) y en ella trabajan 77 funcionarios aeronáuticos para proveer los servicios de Control de Tránsito Aéreo (CTA), Salvamento y Extinción de Incendios (SSEI), Seguridad de Aviación (AVSEC), Servicios de Vuelo (TSV) y Logística, entre otros. De esta forma, es posible otorgar altos niveles de seguridad a las operaciones comerciales, militares, particulares y evacuaciones aeromédicas, que se realizan cada día en este aeropuerto.

Según datos entregados por la Junta de Aeronáutica Civil (JAC), durante el año 2021, en este aeródromo se realizaron en total 3.937 operaciones aéreas (aterrizajes y despegues), y sólo durante los meses de enero y febrero de 2022, esta cifra alcanza las 1.215 operaciones, lo que evidencia una reactivación de la actividad en este importante aeródromo del país.