Fuente: DGAC Chile
Ubicado a 18 kms. de la ciudad de Puerto Montt, el aeropuerto El Tepual es el principal terminal aéreo de la Región de Los Lagos, forma parte de la Red Primaria de aeropuertos y aeródromos administrada por la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) y acaba de conmemorar su aniversario N° 59.
Su creación se gestó el año 1947 durante el gobierno de Gabriel González Videla, pero fue en 1952 cuando se decidió que los terrenos del sector El Tepual, por su condición de planicie, amplitud y buena visibilidad, cumplían con los requisitos necesarios para construir un aeropuerto, comenzando en octubre de 1955, los primeros movimientos de tierra.
El 30 de abril de 1960, finalizó la construcción de la pista de concreto, de 1.954 metros de largo por 45 de ancho donde casi un mes después aterrizó el primer avión, un vuelo de Lan Chile con la comitiva que inspeccionaría la pista para autorizar el inicio regular de las operaciones. Ese mismo mes de mayo, la nueva pista de El Tepual se transformaría en el mayor puente aéreo creado en la zona para atender las necesidades generadas por el violento terremoto que devastó la zona sur del país.
En la ceremonia oficial de inauguración del aeropuerto El Tepual, el Director de Aeronáutica, General Osvaldo Croquevielle, declaró que este terminal aéreo “es un punto neurálgico del territorio chileno. Por su ubicación, es la base fundamental desde donde se irradian las rutas destinadas a servir tan ricas y de tan vastas posibilidades, la economía chilena, como son las provincias de Aysén y Chiloé, para los cuales el transporte aéreo es esencial”. Con el paso del tiempo, sus palabras toman fuerza y sentido, ya que este aeropuerto constituye un pilar fundamental para la economía de la región de Los Lagos y para su interacción con otras ciudades del país y del mundo, cuando es requerido.
Hoy, el aeropuerto El Tepual entrega servicios de transporte público de pasajeros y carga. Cuenta con una pista de 2.650 metros de largo por 45 de ancho, que permite operaciones de aviación comercial, militar, general y corporativa. Allí trabajan alrededor de 140 funcionarios aeronáuticos, quienes brindan los servicios de Control de Tránsito Aéreo (CTA), Seguridad de Aviación (AVSEC), Salvamento y Extensión de Incendios (SSEI), Servicios de Vuelo (TSV), Información Meteorológica, Supervisión de Plataforma, entre otros.
Según datos entregados por la Junta Aeronáutica Civil (JAC), durante el 2021, en plena pandemia por coronavirus, se realizaron en este aeropuerto 13.115 operaciones aéreas (incluyendo 08 operaciones internacionales) y en el primer trimestre del año 2022, esta cifra ya alcanza las 4.768 e incluye operaciones internacionales.
