Fuente: Departamento de Transporte de EEUU (USDOT)

  • En su trabajo continuo para proteger los derechos de los pasajeros , el USDOT avanza con acciones a favor del consumidor

A medida que continúa la ajetreada temporada de viajes de verano, el Secretario de Transporte de EEUU, Pete Buttigieg, anunció las medidas adoptadas por el Departamento de Transporte de EE. UU. (USDOT) para ayudar a proteger a los pasajeros de las aerolíneas. El organismo ha publicado la primera Declaración de Derechos de los Pasajeros de Aerolíneas con Discapacidades y ha emitido un aviso a las aerolíneas para que sienten a los niños pequeños junto a sus padres.

“Estos anuncios son los últimos pasos para garantizar un sistema de transporte aéreo que funcione para todos. Ya sea que sea un padre que espera sentarse junto con sus hijos pequeños en un vuelo, un viajero con una discapacidad que viaja en avión o un consumidor que viaja en avión por primera vez en mucho tiempo, se merece un lugar seguro, accesible, asequible y un servicio de aerolínea confiable”, dijo el Secretario Buttigieg.

Estos anuncios llegan en un momento en que las quejas de los consumidores contra las aerolíneas han aumentado más de un 300% por encima de los niveles previos a la pandemia.

Las acciones anunciadas por el Departamento hoy incluyen:

Publicación de la primera declaración de derechos para pasajeros de líneas aéreas con discapacidades

La Declaración de Derechos de los Pasajeros de Líneas Aéreas con Discapacidades, un resumen fácil de usar de los derechos fundamentales de los viajeros aéreos con discapacidades en virtud de la Ley de Acceso a las Aerolíneas, empoderará a los pasajeros aéreos con discapacidades para comprender y hacer valer sus derechos, y ayudará a garantizar que EEUU y las compañías aéreas extranjeras y sus contratistas defienden esos derechos. Fue desarrollado utilizando los comentarios del Comité Asesor de la Ley de Acceso a Aerolíneas, que incluye representantes de pasajeros con discapacidades, organizaciones nacionales de discapacidad, aerolíneas, operadores de aeropuertos, proveedores de servicios de contratistas, fabricantes de aeronaves, fabricantes de sillas de ruedas y una organización nacional de veteranos que representa a veteranos discapacitados. La Declaración de Derechos proporciona un resumen conveniente y fácil de usar de la ley existente que rige los derechos de los viajeros aéreos con discapacidades.

Llamando a las aerolíneas a sentar a los padres con sus hijos

La Oficina de Protección al Consumidor de Aviación (OACP, por sus siglas en inglés) del USDOT emitió un aviso instando a las aerolíneas estadounidenses a asegurarse de que los niños de 13 años o menos, estén sentados junto a un adulto que los acompañe, sin cargo adicional. Aunque el Departamento recibe una cantidad menor de quejas de los consumidores sobre los asientos familiares que sobre otros problemas de vuelo, sigue habiendo quejas de casos en los que los niños pequeños, incluidos niños de hasta 11 meses, no se sientan junto a un adulto que los acompañe. Más adelante este año, la OACP iniciará una revisión de las políticas de las aerolíneas y las quejas de los consumidores presentadas ante el Departamento. Si se determina que las políticas y prácticas de asientos de las aerolíneas son barreras para que un niño se siente junto a un familiar adulto u otro familiar adulto que lo acompañe, el Departamento estará preparado para posibles acciones de conformidad con sus autoridades.

Abordar las quejas de los consumidores y los reembolsos

El último Air Travel Consumer Report, publicado el mes pasado, muestra que las quejas de los consumidores contra las aerolíneas han aumentado más de un 300% por encima de los niveles previos a la pandemia.

Al igual que en 2020 y 2021, los reembolsos continúan siendo la categoría más alta de quejas recibidas por el Departamento y los problemas de vuelo son la segunda más alta.

Para procesar e investigar estas voluminosas quejas, el USDOT aumentó el personal que maneja las quejas de los consumidores en un 38%. OACP ha iniciado investigaciones contra más de 20 aerolíneas por no proporcionar reembolsos a tiempo. Una de estas investigaciones resultó en la sanción más alta jamás impuesta contra una aerolínea.

Además, la OACP continúa monitoreando los retrasos y cancelaciones de las aerolíneas para asegurar que éstas cumplan con los requisitos de protección al consumidor. USDOT está considerando acciones futuras en esta área para proteger mejor a los consumidores. El organismo también tiene la intención, a finales de este año, de emitir normas de protección al consumidor sobre los reembolsos de boletos aéreos y la transparencia de las tarifas auxiliares de las aerolíneas.

Los consumidores pueden presentar quejas como usuarios de viajes aéreos o de derechos civiles ante el USDOT si creen que se han violado sus derechos. Puede encontrar información y recursos adicionales sobre los derechos de los consumidores, incluida información sobre cómo presentar una queja (solo en inglés), aquí.