Fuente: DGAC Chile
El principal punto de acceso a la lejana Rapa Nui, es el aeropuerto Mataveri, que cada año recibe a más de 100.000 turistas, que viajan a la Isla para admirar y conocer sus sitios arqueológicos y otros atractivos.
Ubicado a 3.762 kms. de la ciudad de Santiago, el aeropuerto Internacional Mataveri, con su particular nombre que, en idioma rapanui, significa “ojos bonitos”, es el aeropuerto más remoto del mundo.
El aeropuerto de Isla de Pascua es administrado por la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) y cuenta con distintos profesionales, técnicos y auxiliares aeronáuticos quienes proporcionan los servicios de Control Tránsito Aéreo (CTA), Seguridad de Aviación (AVSEC), Seguridad, Salvamento y Extinción de Incendios (SSEI), Meteorología, entre otros; quienes velan por la seguridad de las operaciones que ahí se realizan.
Su origen y desarrollo
La fecha designada para conmemorar el aniversario del Aeródromo Mataveri, es el 20 de enero de 1951, enmarcada en el primer vuelo realizado desde Chile continental hasta la Isla, considerado una verdadera travesía de 19 horas y 22 minutos ejecutada por el Capitán Roberto Parragué Singer, al mando del avión anfibio Catalina 406 de la Fuerza Aérea de Chile (FACH) y con una tripulación de ocho personas.
La pista del aeropuerto de la Isla de Pascua comenzó a construirse el año 1965 por la constructora Longhi y se terminó en 1967. El 3 de abril de ese año, llegó a Mataveri el primer vuelo comercial de LAN con turistas, al mismo tiempo que en la isla funcionaba una Estación de Rastreo de la NASA, que dejó de operar en 1975.
Como dato histórico cabe señalar, que en un principio existieron dos proyectos de emplazamiento del Aeródromo, uno fue el Proyecto Anakena (desde Rano Raraku hasta Anakena) con un costo de 30 millones de Escudos y el Proyecto Mataveri con 10 Millones de Escudo, finalmente el primero fue descartado por el alto costo y por el impacto arqueológico que conllevaba.
Hoy, en el acceso del edificio del terminal aéreo Mataveri, se exhibe una maqueta del Catalina que recuerda esta importante hazaña y que los rapa nui denominaron el “Manu Tara” (hombre pájaro).
Por otra parte, durante el año 2024, en este aeropuerto se realizaron 990 operaciones aéreas, de las cuales 912 fueron operaciones nacionales y 78 de carácter internacional.
Es importante destacar, que en la actualidad, el Ministerio de Obras Públicas (MOP), anunció una completa modernización y renovación de este Aeropuerto. La iniciativa incluye un conjunto de inversiones por más de US$ 400 millones con un plan de corto, mediano y largo plazo que contempla la construcción de nuevo terminal de pasajeros, cuya primera parte estará operativa a fines del año 2026 y una infraestructura de mayor tamaño par el 2035.
