Por Marie Owens Thomsen, Vicepresidenta Sénior de Sostenibilidad y Economista Jefe de IATA
Los líderes de la aviación mundial se han reunido para la 42ª Asamblea de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). Es una reunión crítica que ocurre sólo una vez cada tres años y es donde los Estados convergen para discutir y acordar acciones relacionadas con los problemas más urgentes de la aviación.
Como es de imaginarse, con el compromiso de lograr cero emisiones netas de carbono para 2050, la cuestión de la sostenibilidad ocupa un lugar destacado en la agenda de la Asamblea. En particular, CORSIA (el Plan de Reducción y Compensación de Carbono para la Aviación Internacional) está en el centro de atención.
A medida que la aviación se enfrentaba al enorme desafío de la descarbonización, pronto se comprendió que las soluciones técnicas para la reducción de emisiones en las operaciones aéreas tardarían en madurar. Pero la industria aérea no podía esperar. La respuesta a esto fue financiar (y reclamar la propiedad de) las reducciones de emisiones en áreas donde se pudieran lograr más rápidamente. Y para hacerlo de manera ordenada, sin una mezcla de impuestos, cargos u otros planes de recaudación de fondos, los Estados crearon CORSIA como la única medida económica para mitigar el impacto de los vuelos internacionales. Eso se acordó en la Asamblea de la OACI en 2016.
¿Cómo funciona CORSIA?
Requiere que las aerolíneas compren y cancelen “unidades de emisiones” para compensar sus emisiones por encima del 85% de las emisiones de 2019. Operativamente, se puede hacer utilizando combustibles elegibles para CORSIA o comprando créditos de carbono (Unidades de Emisiones Elegibles, cuya sigla en inglés es «EEU») que se generan a partir de proyectos que reducen las emisiones de CO2. Las EEU no son sólo créditos de carbono sólidos: son instrumentos de financiación climática que ofrecen reducciones verificadas de CO2 y generan beneficios colaterales como empleo, preservación de la biodiversidad y transferencia de tecnología en los países en desarrollo. Estos beneficios tienen un impacto particular en estas últimas naciones, debido a su capacidad única para generar beneficios tanto climáticos como socioeconómicos.
Existe un sistema elaborado para gestionar las EEU de modo que se garantice su integridad ambiental. Hay que recordar que los Estados también utilizan actividades de reducción de carbono en contra de sus obligaciones en virtud del Acuerdo de París. Y para garantizar una alta calidad y credibilidad, solo los Estados pueden autorizar que las reducciones de carbono estén disponibles como EEU.
Pero hay un gran desafío: no hay suficientes EEU en el mercado para que las aerolíneas los compren.
La paradoja de CORSIA
Los Estados que acordaron crear CORSIA obligan a las aerolíneas a comprar EEU. Sin embargo, las aerolíneas no pueden obtener EEU sin que los Estados hayan autorizado primero su liberación de las cuentas nacionales para este fin. Las aerolíneas deben comprar, pero los Estados no están obligados a proporcionar. Esa es una paradoja. También es una cuestión de cumplimiento para las aerolíneas porque sin suficientes EEU, será difícil para las aerolíneas cumplir con sus obligaciones CORSIA. La resultante escasez de oferta de EEU también distorsiona el mercado y eleva el precio de los EEU.
Crear una situación en la que todos ganen
Aprovechar CORSIA para crear una situación beneficiosa para todos debería ser una obviedad: contribuye a que los países a generar financiación climática muy necesaria, canaliza los esfuerzos de descarbonización de las aerolíneas hacia reducciones de emisiones certificables, ayuda a los países con sus compromisos bajo el Acuerdo de París e impulsa a mejorar los resultados socioeconómicos para todos los involucrados. El ejemplo que está dando Guyana debería ser una inspiración para otros Estados. Para convertir esa inspiración en acción, hay una breve lista de recomendaciones:
- Armonizar procesos para apoyar el Acuerdo de París y CORSIA.
- Ceñirse al plan CORSIA y no dupliques ni inventes nuevos impuestos y cargos.
- Estimular el mercado identificando y apoyando proyectos que cumplan con CORSIA y que puedan ayudar al medio ambiente, reducir las emisiones y apoyar el desarrollo económico y social.
Las lecciones de la historia
Todo esto encaja perfectamente con los beneficios comprobados de seguir consistentemente los estándares globales. El conjunto común de reglas que los Estados acordaron a través de la OACI, ha permitido el crecimiento fenomenal de la aviación posterior a la Segunda Guerra Mundial. Gracias a ello, unos cinco mil millones de personas disfruten de la libertad que hacen posible los viajes en avión. Y las economías y sociedades de todo el mundo se benefician de ello.
Seguir un enfoque similar de “estándar global” es la única manera de resolver el desafío de las cero emisiones netas de carbono. Eso significa hacer que CORSIA sea un éxito y suministrar al mercado suficientes EEU. Este ha sido un mensaje clave de la industria aérea en la Asamblea de la OACI durante su realización y más allá. Para lograr nuestro objetivo de cero emisiones netas para 2050, instamos a todos los Estados miembros de la OACI a apoyar activamente a CORSIA.
