Fuente: Airbus
El dron interceptor «Bird of Prey» de Airbus completó con éxito su primer vuelo de demostración en una zona de entrenamiento militar en el norte de Alemania. En un escenario de misión realista, buscó, detectó y clasificó de forma autónoma un dron de ataque unidireccional (kamikaze) de tamaño mediano. Tras una identificación exitosa, el interceptor Bird of Prey neutralizó el objetivo con un misil aire-aire Mark I, desarrollado por su socio tecnológico en defensa, la *start-up* Frankenburg Technologies.
«Ante el actual panorama geopolítico y militar, la defensa contra los drones kamikaze constituye una prioridad táctica que debe abordarse con urgencia. Con nuestro Bird of Prey y los asequibles misiles Mark I de Frankenburg, ponemos a disposición de las fuerzas armadas un interceptor eficaz y rentable, cubriendo así una brecha de capacidad crucial en los actuales escenarios de conflicto asimétrico. La integración del Bird of Prey en el sistema de gestión de batalla para la defensa aérea de Airbus (IBMS) actúa como un multiplicador de fuerza», declaró Mike Schoellhorn, CEO de Airbus Defence and Space.
A su vez, Kusti Salm, CEO de Frankenburg Technologies, comentó que «este es un paso decisivo para la defensa aérea moderna. Junto con Airbus, damos cuenta de la primera integración de una nueva clase de misiles interceptores —de bajo coste y aptos para la producción en masa— en un dron, creando una nueva curva de costes para la defensa aérea y posibilitando la defensa contra amenazas aéreas masivas a una escala fundamentalmente distinta».
El vuelo de demostración tuvo lugar apenas nueve meses después del inicio del proyecto. Basado en un dron Airbus Do-DT25 modificado, el prototipo Bird of Prey utilizado en el vuelo, cuenta con una envergadura de 2,5 metros, una longitud de 3,1 metros y un peso máximo al despegue de 160 kg. Si bien el prototipo estaba equipado con cuatro misiles aire-aire Mark I, la versión operativa tendrá capacidad para transportar hasta ocho unidades. Estos misiles de velocidad subsónica alta, del tipo «dispara y olvida», poseen un alcance de interceptación de hasta 1,5 kilómetros; miden 65 centímetros de longitud y pesan menos de 2 kg cada uno, lo que los convierte en los interceptores guiados más ligeros desarrollados hasta la fecha. Están equipados con una ojiva de fragmentación diseñada para neutralizar objetivos a corta distancia. Esto permitirá al sistema reutilizable Bird of Prey interceptar y neutralizar múltiples drones kamikaze por misión, a un coste por derribo comparativamente bajo.
Bird of Prey está diseñado para operar de manera fluida dentro de la arquitectura de defensa aérea integrada de la OTAN, a través de los sistemas de mando y control establecidos, los cuales se centran en el Sistema Integrado de Gestión de Batalla (IBMS) de Airbus. En consecuencia, la solución contra UAS (sistemas aéreos no tripulados) Bird of Prey puede constituir un componente esencial, altamente móvil y complementario de cualquier solución de defensa aérea y antimisiles integrada y estratificada.
Airbus y Frankenburg tienen previsto realizar vuelos adicionales con ojivas reales a lo largo de 2026, con el fin de seguir optimizando la operatividad del sistema y demostrar sus capacidades plenas, ante los clientes potenciales interesados.
Las imágenes de vídeo y fotografías del vuelo de demostración, están disponibles aquí (solo en inglés).
