Fuente: Southwest Airlines

  • SAFFiRE utiliza tecnología exclusiva desarrollada por el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (sigla en inglés NREL) del Departamento de Energía con financiación de Southwest Airlines® y la Oficina de Tecnologías de Bioenergía del Departamento de Energía (BETO).

SAFFiRE Renewables, LLC (SAFFiRE) inició la construcción de su planta piloto en las instalaciones de Arkalon Energy de Conestoga Energy en Liberal, Kansas, lo que marca un paso significativo en el viaje de la compañía para transformar los desechos de maíz en una abundante materia prima baja en carbono para la producción de combustible de aviación sostenible (sigla en inglés SAF).

Una vez terminada, la planta será capaz de procesar 10 toneladas de desechos de maíz por día, produciendo etanol celulósico que puede convertirse en SAF con una huella de carbono al menos un 83% menor que el combustible para aviones convencional. SAFFiRE utiliza tecnología exclusiva desarrollada por el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (sigla en inglés NREL) del Departamento de Energía con financiación de Southwest Airlines® y la Oficina de Tecnologías de Bioenergía del Departamento de Energía (BETO).

Para celebrar la inauguración, los senadores Jerry Moran y Roger Marshall se unieron al equipo de SAFFiRE encabezado por su Director Ejecutivo Tom Nealon y a Tom Willis, Director Ejecutivo de Conestoga; Debra Sanning, Directora Regional adjunta de la FAA; Emily Skor, Directora Ejecutiva de Growth Energy; Valerie Sarisky-Reed, Directora de BETO y a la congresista Tracey Mann.

«El evento innovador de hoy marca un hito importante para SAFFiRE Renewables. Nuestra prioridad ahora es completar la construcción de nuestra planta piloto, como objetivo para el cuarto trimestre de 2025, y comenzar a operar. Somos muy afortunados de contar con grandes socios que están igualmente comprometidos con el éxito de SAFFiRE, incluidos Southwest Airlines, Conestoga Energy, LanzaJet, el Laboratorio Nacional de Energía Renovable y el Departamento de Energía. Todavía queda mucho trabajo por hacer, pero estamos preparados y emocionados por el camino que tenemos por delante», dijo Tom Nealon, director ejecutivo de SAFFiRE Renewables.

«Esta planta piloto muestra que las inversiones público-privadas pueden desarrollar instalaciones pioneras de SAF. Ha sido un placer ver que los fondos del DOE se traducen en hitos de la industria que apoyan directamente el ambicioso Gran Desafío SAF de la Administración Biden-Harris, cuyo objetivo es descarbonizar el sector de la aviación», señaló la directora de BETO, Dra. Valerie Sarisky-Reed. «

«Esta planta tiene el potencial de ser un gran paso para Kansas y un gran salto para toda la industria de los biocombustibles. SAF es una oportunidad multimillonaria que será transformadora para la economía. El futuro energético de Estados Unidos lo necesita, nuestros objetivos climáticos lo requieren y nuestras comunidades rurales, incluso aquí en Kansas, seguramente lo merecen», sostuvo Emily Skor, Directora Ejecutiva de Growth Energy, la asociación comercial de biocombustibles más grande del país.

Al transformar los rastrojos de maíz en etanol, el novedoso enfoque tecnológico de SAFFiRE tiene el potencial de impulsar la transición sostenible de la aviación y posiciona a las industrias agrícola y de etanol de EEUU a la vanguardia del crecimiento de SAF.

Para ver representaciones y videos de la planta piloto disponibles en inglés, visite: saffirerenewables.com.