Fuente: Hawaiian Airlines
Dos vecinos de las islas del Pacífico se reunieron por aire este fin de semana después de que Hawaiian Airlines inauguró un servicio semanal sin escalas entre Hawái y las Islas Cook, una nación archipiélago conocida por su rica cultura, raíces polinésicas y belleza tropical.
Hawaiian operó por primera vez su servicio Honolulu (HNL)-Rarotonga (RAR) de 1987 a 1993 con McDonnell Douglas DC-8 y DC-10. Treinta años después, la icónica librea de la aerolínea regresa a los cielos de las Islas Cook, justo a tiempo para la temporada de verano de EE. UU., a través de su avión Airbus A321neo de 189 pasajeros y de bajo consumo de combustible.
“Estamos muy emocionados de comenzar este servicio, que amplía enormemente las oportunidades de viaje entre las Islas Cook y las 15 ciudades de los EE. UU. continentales a las que servimos con convenientes conexiones de una parada en Honolulu. Este es el comienzo de una asociación próspera entre Hawaiian Airlines y las Islas Cook que esperamos continúe fortaleciéndose durante muchos años”, dijo Lokesh Amaranayaka, Vicepresidente de Operaciones Aeroportuarias de Hawaiian Airlines.
El vuelo HA495 sale de Honolulu a las 4 p.m. los sábados y llega a Rarotonga a las 10:25 p. m. el mismo día. El vuelo de regreso, HA496, sale de Rarotonga a las 11:35 p. m. los domingos con llegada el lunes a las 5:50 a. m. a Honolulu.
«Las Islas Cook y Hawái tienen una conexión de larga data profundamente arraigada en la herencia polinésica compartida y esta ruta sirve como puerta de entrada para los viajeros del mundo que buscan playas vírgenes, ricas experiencias culturales y un toque de paraíso. A Hawaiian Airlines, expreso mi más sincera gratitud por su compromiso de conectar a nuestras naciones. A través de esta asociación, nos embarcamos en un viaje de crecimiento compartido, prosperidad mutua y fortalecimiento de los lazos», dijo el Honorable Robert Tapaitau, Viceprimer Ministro de las Islas Cook.
Los vuelos inaugurales de Hawaiian se conmemoraron con animadas celebraciones en la puerta de embarque que marcaron el puente entre dos culturas polinésicas. En HNL, los viajeros disfrutaron de una exhibición vibrante de música y baile de Hawaiian Airlines Serenaders y un grupo de actuación local de las Islas Cook con estudiantes que asisten a la Universidad Brigham Young–Hawaiʻi, seguido de una bendición tradicional de la ruta.
A la llegada del HA495, un guerrero y bailarines de las Islas Cook dieron la bienvenida a los invitados y empleados de Hawaiian con una ceremonia y ofrecieron conchas ʻei (lei) de Tongareva, un atolón en el norte de las Islas Cook y la isla natal del Viceprimer Ministro Tapaitau.
Con poco más de 24 horas en el terreno, el equipo de Relaciones Culturales y Comunitarias de Hawaiian se conectó con la comunidad y los grupos de jóvenes, y se unió a dignatarios y líderes espirituales de Hawái, Nueva Zelanda y las Islas Cook, en un luau antes de la inauguración de HA496.
“En Hawaiian Airlines, nos esforzamos por demostrar lo que significa ser de Hawái en todo lo que hacemos. Una de las formas en que hacemos esto es al conectarnos de manera intencional y significativa con la cultura anfitriona de los lugares a los que servimos”, dijo Debbie Nakanelua-Richards, Directora de Relaciones Culturales y Comunitarias de Hawaiian.
La bendición de HA496 fue seguida por un protocolo cultural dirigido por un tohunga (practicante) de las Islas Cook y un pastor local. Antes de los anuncios en la puerta, la música, el baile y los comentarios de gratitud compartida llenaron el tranquilo aeropuerto y cuando llegó el momento de irse, un grupo de bailarines ofreció a los pasajeros que abordaron el A321neo de Hawaiian un cariñoso «aere ra» (adiós o buen viaje).
Nakanelua-Richards agregó que “nuestro tiempo en Rarotonga ha sido breve pero increíblemente rico en compañerismo, amistad y el comienzo de muchas cosas por venir. Agradecemos a las Islas Cook por su hospitalidad, por recibirnos amablemente en su casa y por entrelazar nuestras dos culturas a lo largo de una inauguración tan memorable”.
